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La Copa Libertadores número 47
Hoy Martes 24 de Enero se inicia la edición número 47 de la Copa Libertadores de América con el partido a jugarse en Asunción Paraguay entre el local Nacional y Universitario de Deportes, que se comenzará a las 5:45 de la tarde, hora peruana. Luego completarán el primer día el Colo Colo de Chile y las Chivas de Guadalajara encuentro a escenificarse en el estadio Monumental de Santiago, también llamado David Arellano.
De esta manera se abren los fuegos de la Copa de este año.
Hay que recordar que la Copa Libertadores se creó en 1960 y que en las primeras sólo intervenían los campeones de los torneos nacionales de los diez países sudamericanos. Desde hace unos años, se incluyen por motivos económicos, a equipos mexicanos, que evidentemente no forman parte de la CSF.
En la primera edición, disputada en 1960 fue ganada por el Peñarol de Montevideo, donde participaron los campeones de siete países que integran la CSF, pues los de Ecuador, Perú y Venezuela no intervinieron. Sólo se llevaron a cabo 13 partidos, evidentemente era más fácil salir campeón, y en la final el legendario equipo uruguayo derrotó al Olimpia paraguayo, por 1 a 0 en Montevideo y empatando a uno en Asunción.
Nos cuenta la historia que el partido que dio inicio a esta Copa se jugó en Montevideo el 19 de Abril de 1960 y se saldó con el triunfo del que sería el campeón, el Peñarol sobre el Jorge Wilstermann de Bolivia por 7 a 1 con el arbitraje del chileno Carlos Robles.
Ha pasado mucho agua bajo los puentes. A lo largo del tiempo se han llevado a cabo modificaciones sustanciales que indudablemente la han jerarquizado, pues al principio hubo campeones que jugando muy pocos partidos salían campeones, como en 1965 donde a Independiente de Avellaneda le bastó disputar tres para llegar a la final, y los tres sin moverse de Buenos Aires, recién lo hicieron para el partido final en su visita a Montevideo, pues entonces se acostumbraba que el campeón ingresaba directamente a las semifinales.
Los rojos de Avellaneda tuvieron que eliminar al Boca Juniors en tres cerrados partidos para llegar a la final. Sólo viajó a Montevideo para jugar con el Peñarol el partido de vuelta de la final y a Santiago para jugar el desempate, que lo ganó por 4 a 1 con arbitraje de nuestro compatriota Arturo Yamasaki.
Antes era mucho más fácil ser campeón, hoy día tiene que enfrentar a sus rivales en 14 partidos para llevarse la corona, la mitad de visitante, si es que no juega la fase preliminar, por lo que se agregarían otros dos.
Desde hace varios años me parece que se ha se está utilizando el formato correcto.
En la primera fase intervienen 12 equipos, el quinto de Argentina y Brasil, a los que se agrega un equipo más del país del campeón anterior, en este caso el Palmeiras brasileño, y se suman los terceros clasificados del resto de los 9 países participantes. Juegan una etapa preliminar divididos, por sorteo, en seis parejas que juegan partidos de ida y vuelta. Los seis ganadores se agregan a los 26 clasificados previamente, cuatro de Argentina y Brasil y los dos primeros de Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador, México, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela para completar los 32 equipos.
Estos 32 equipos se dividen en 8 grupos de 4 equipos cada uno, clasificando a los octavos de final los dos primeros de cada grupo. Los 16 equipos clasificados se dividen en 8 parejas que juegan partidos de eliminación directa, de ida y vuelta. Los 8 ganadores pasan a cuartos, los 4 ganadores a la semifinal y los 2 ganadores de ésta a la gran final.
Hay que recordar que en los octavos, cuartos y semifinal, no en la final, las series se resolverán primero por puntos, luego por diferencia de goles. Si persiste el empate, recién ahí se aplicará la regla que los goles marcados de visitante valdrán doble, lo que evidentemente es un acierto, pues los forasteros tendrán que salir a marcar en campo contrario, haciendo los partidos más abiertos e interesantes.
Una materia que tiene pendiente es la de las calendarizaciones. Por motivos puramente económicos las dos copas que organiza la CSF se juegan en semestres distintos, la Libertadores en el primero y la Sudamericana en el segundo, atorando los calendarios, en lugar de jugarlas en forma paralela, y decretar que los equipos de un mismo país NO PUEDAN JUGAR LAS DOS COPAS EL MISMO AÑO y programar las dos para que utilicen todo el año, de Marzo a Diciembre.
Así se podrá prepararla mejor y no a la carrera como lo han realizado 11 de los 12 equipos que hoy inician su andadura en la primera fase (salvo las Chivas de Guadalajara que disputó en interligas mexicano que lo clasificó a esta instancia en pleno mes de Enero de este año y que llegará en plena forma) que lo hacen en pleno rodaje, pues no han tenido las vacaciones necesarias, ni la pretemporada adecuada.
La solución llega calendarizando como hemos descrito líneas arriba.
Llegó la hora de la verdad. Hoy con el partido entre Nacional de Paraguay y Universitario de Deportes se inicia otra versión de la Copa Libertadores de América. Que Dios reparta suerte.
